NorthboundとSouthbound：上りと下り
日本の鉄道では、東京駅が起点となっており、東京駅着の方向が上り、東京駅発の方向が下りと定義されています。
IT（ネットワーク）の世界でも、「上り」「下り」という表現が良く使われます。
上りは Uplink
下りは Downlink
という英語が当てられます。
例えば通信事業者のネットワークでは、加入者宅へ向かう方向が「下り」、電話局へ向かう方向が「上り」とされています。
言い換えれば、中心に向かう方が「上り」で、末端に向かう方が「下り」となるわけです。
英語圏では、同じコンセプトを表すのに東西南北の方位を使うことがあります。
一説によると、地図が通常、北を上に、南を下にして描かれていることから、上りを Northbound、下りを Southbound と言うのだそうです。
上位の装置とのインターフェイスは従って Northbound interface、下位の装置とのインターフェイスは Southbound interface と言うのです。
- アクセス層のトラフィックを束ねてアグリゲーション装置に送るのがNorthboundのトラフィック。
- データセンターの交換機について言えば、サーバー群に接続されているインターフェイスがSouthbound interface。
- 上位のOSSシステムにデータを出力するインターフェースはそのネットワーク装置のNorthbound interface。
- エレメントマネージメントシステム（EMS）のNorthbound interfaceとその上位にあるネットワークマネージメントシステム（NMS)のSouthbound interfaceとが接続されている。
中心に向かう方が上り ＝ Northbound なので、概念化、抽象化することを Northbound と捉えることもあります。他方、下り ＝ Southbound は具体化、詳細化を指します。
話は脱線しますが、南で思い出した表現があります。
「南へ行く (to go south)」
普通は It went south. とか It's gone south. のように過去や完了形で使うことが多いです。
「失敗した」とか「ダメになった」という意味です。
この表現は、南北戦争にその発端を持ついわゆる差別用語です。「南から来たものはすべてダメなもの」という偏見を表しているのがその語源です。
